留守中のペットのエサやりに便利な自動給餌器。
最近購入したものは犬・猫用ということで、習性の違うウサギには合わなかったのですが、プチ改造したら問題なく使えるようになりました。
ペットのエサやりが悩ましい
わが家では、白うさぎを一匹（一羽？）飼っています。
白いから“しろちゃん”
いかにも安直な命名だなぁ‥
さて、ペットを飼っていると、悩ましいのが留守中のエサやりですね。
留守を考えて多めにエサをあげるのですが、悲しいのは、あればあるだけ食べるという習性。
一泊２日なら、帰宅したときに腹ぺこをアピールして暴れるだけですが、２泊３日だと、暴れる元気もなくなるかもしれません。
ペットホテルなんかもありますが、慣れない環境のストレスや手間と費用も考えると、躊躇してしまいます。
これから、旅行やキャンプなどで２泊以上留守をすることもあるので、エサやりの方法は考えないといけませんね。
留守に便利な自動給餌器
解決策としてすぐに思いつくのは「自動給餌器」。
タイマーをセットしておけば、勝手に適量を給餌してくれます。
犬・猫用自動給餌器はウサギもＯＫ？
ネットで自動給餌器を探すと、ほとんどが犬・猫用で、少数派のウサギ用としては、ミニマルランドの「うさぎの安心オートフィーダー」が定番のようです。
ケージの外側に固定し、外から食器にエサを注ぐ構造で、価格は１万２千円以上。
ちょっとお高い感じですね。
結局、価格の安い犬・猫用でウサギにも使えそうなものを探し、購入したのはこれ。
ベストアンサー ロボット型自動給餌器。
本来は犬・猫用なんですが、ウサギに使っているというレビューを見つけて心が動きました‥
アマゾンで4,985円、安いです。
箱の中身はこれ。
操作パネルは複雑そうに見えますが、設定の仕方は意外に簡単でした。
タイマーは、１日に４回までセットできます。
この表示だと、朝食と夕食が「On」、昼食と４回目が「Off」。
エサは、給餌口から一度に5gづつ出てきます。
この表示の「03」は、5gが3回（15g）出るという意味です。
電源は、単一電池３本と付属のUSBアダプター。
USB給電と電池を併用すれば、通常はUSBから給電され、停電した場合は電池に切り替わってタイマー給餌が継続できるというので、安心ですね。
ケージの中にこれをセットしておけば、２,３日くらいお出かけするのは平気‥
と、思いきや‥なんだか嫌な予感もするなぁ。
実物を見ながらよく考えてみると、エサやりロボットにとって、ウサギとの同居はかなり過酷なのではないかと。
試しにケージの中に置いてみました。
すると、エサのニオイが気になるのか、
給餌口に鼻先や前足を突っ込む
給餌口の周りをカジる
操作パネルをたたく、ひっかく
本体にのしかかる などなど。
悪行のオンパレードですから、早晩、故障の憂き目にあうのは間違いありません。
こんな愚かな習性から逃れつつ、無難に自動給餌するには、このままでは無理。
DIYで犬・猫用自動給餌器をウサギに転用
「うさぎの安心オートフィーダー」のように、やはりケージの外からエサを投入するしかないようです。
簡単なのは、エサの給餌口から雨樋のようなものでケージ内の食器に流し込む方法です。
とりあえず、厚紙でエサの流し台を作り、給餌口に取り付けてみました。
下の動画は、実験しているところ。
食器は以前から使っている深めのもの、周りに散ることもなくて完璧でした。
せっかくなので、流し台の展開図も載せておきます。
実物大に印刷したとき、はがき大の用紙に収まります。
切り取って、両面テープで貼り付けるだけです。
動画のようにエサが散らばらずにうまく投入するには、給餌口の高さと食器の位置関係が大事。
高すぎたりケージから離し過ぎると命中しにくいし、ケージ内に先が入るとカジられてしまいます。
いい塩梅の位置を試行錯誤で決めることになりますが、一旦、決めてしまえば、後々悩むことはありません。
高さは、本を何冊か重ねて調整。
エサの流し台は厚紙でも十分なんですが、３Ｄプリンターを使えるので、完成度を追求してみました。
これが最終形。
一応、着脱できるように作りました。
まとめ
自動給餌器は、ペットを飼うなら必須と言っていいくらい便利なものです。
対象とする動物の習性に合わせた設計がしてあるので、本来の目的どおりに使用すれば問題ないでしょう。
ただ、今回のように、価格の安さに目がくらんで、用途の外れたものを使用するなら、それなりに工夫が必要です。
このブログはDIYがテーマですから、そんな工夫を考えることも楽しみのひとつ。
費用を掛けない分、頭を使って楽しむDIYって、いいですね。